发动机由曲柄连杆机构和配气机构两大机构和冷却、润滑、点火、供油、起动系统等五大系统组成。发动机的工作原理是进气-压缩-喷油-燃烧-膨胀做功-排气。以下是发动机的工作过程:1.在进气冲程中，进入气缸的工质是纯空气。由于柴油机进气系统阻力较低，进气终端压力PA=(0.85~0.95)P0高于汽油机。进气终温TA=300~340K，低于汽油机；2.压缩冲程。由于压缩的工质是纯空气，所以柴油机的压缩比高于汽油机(一般ε=16~22)。压缩结束时的压力为3000～5000kpa，压缩结束时的温度为750～1000K，大大超过了柴油的自燃温度(约520K)。3.作功冲程:当压缩冲程接近尾声时，在高压油泵的作用下，柴油以10MPa左右的高压通过喷油器喷入气缸燃烧室，短时间内与空气混合后立即点燃燃烧。气缸内的气体压力迅速上升，可达5000～9000kpa，最高温度达到1800～2000k。柴油发动机由于是通过压缩自燃的，所以称为压燃式发动机。4.排气冲程:柴油机的排气和汽油机基本相同，只是排气温度比汽油机低。TR=700~900K一般情况下。对于单缸发动机来说，其转速不均匀，发动机工作不平稳，振动大。这是因为四个冲程中只有一个做功，其他三个冲程都是消耗功率准备做功的冲程。
五大系统包括：
1、冷却系：主要是对发动机冷却散热的给发动机降温。
2、燃油系：主要负责给发动机提供燃油的。
3、点火系：主要是给混合气点火的是混合气燃烧的。柴油机没有。
4、起动系：主要是使静止的发动机转动着车的。
5、润滑系：主要是给发动机的机械原件润滑的。
汽车发动机使用注意事项：
1、为了满足发动机的工作正常和使用寿命，减少机油消耗，选择一款高端的机油很有必要。尤其是带涡轮增压器的发动机，工作温度更高对机油的要求也更高。
2、要选择使用挥发率较低的优质发动机机油，因为机油挥发也是导致汽车烧机油的一个重要因素，选择全合成机油能大大减少烧机油现象的发生，给爱车带来全面的保护。
3、如果发现车辆有烧机油迹象，要经常检查机油的标尺，按产品使用说明书要求定期更换机油和机油滤清器，更换正品机油滤清器备件，一旦发现机油损耗异常，就要去修理厂进行检修了。
