3D打印机是大多的建模手段是使用辅助设计软件CAD来进行制作的，在计算机辅助设计中，AutoCAD是功能比较强大的一种软件，适用范围很广，对一般建筑、机械、电子等方面的绘图设计，都是可以胜任的，是绝大多数工程设计人员都需要掌握的。
使用3D扫描仪逆向工程建模
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使用3D扫描仪对实物进行扫描，得到三维数据。然后对数据进行加工修复，得到精确描述物体三维结构的一系列坐标数据，输入到3dsmax等3D软件中，即可完整的还原出物体的3D模型。
3D扫描仪的种类很多，使用方法和扫描效果都不一样。
使用3D建模软件绘制模型
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最传统也是最有难度的一种方法，使用3dsmax等3D软件绘制出3D模型。虽然3D软件很多，但是每一种都有技术要求，需要学习一段时间才能掌握。
不过随着3D打印的火热，不少软件企业逐步推出了一些简单易操作的3D软件，就好比美图秀秀之于Photoshop。不过再怎么简化，也还是需要一些基础的。
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目前常见的可以用于3D建模软件的分类：
机械设计软件
UG、Pro/E、CATIA、SOLIDWORK等。
工业设计软件
Rhino、Alias等。
CG设计软件
3DMAX、MAYA、Zbrush等不能直接使用，但可以将OBJ文件转换为STL文件使用。
几个不错的辅助软件
Autodesk123D一款免费的三维CAD软件。
GoogleSketchup一款极受欢迎并且易于使用的3D设计软件。
Seamless3d一款开源3D建模软件，具有强大的无缝贴图制作功能。
123DCatch把普通照片转换成3D模型。
ZEditPro大大简化产品设计和三维打印工作。
3-MATIC软件直接对STL进行设计修改，扫描和CAD数据。
