中南大学是教育部直属的综合性全国重点大学，国家首批“211工程”和“985工程”院校，由教育部、工业和信息化部、湖南省政府部省三方重点共建的大学，又是国家111计划23所入选高校最核心大学之一，也是湖南唯一一所副部级大学，是湖南省综合实力最强的大学之一。中南大学为直属教育部的全国重点大学，由湖南医科大学、长沙铁道学院与中南工业大学于2000年4月29日合并组建而成。 原中南工业大学组建于1952年，1960年被确定为全国重点高校，1996年通过立项审核进入国家“211工程”重点建设行列，1998年由中国有色金属工业总公司划转至教育部直属。 原湖南医科大学的前身为湘雅医科大学，创建于1914年，是我国创办最早的西医高等学校之一，享有“南湘雅、北协和”的盛誉，1996年通过“211工程”部门预审并以部省共建形式进行建设，隶属于卫生部。 原长沙铁道学院的前身是1953年全国院系调整时组建的中南土木建筑学院，1960年以成建制的三个系和部分教研室为基础，另辟校址成立，隶属于铁道部。
