噪音大，不稳定。
对于三缸发动机的噪音，现在基本采取加强驾驶室的密封性来隔绝噪音，也就是说，在外面听就听见了，但在里面我们听不见。
关于三缸发动机为什么油门响应不积极，那是由于为了达成接近四缸发动机的动力输出连贯性，三缸发动机不得不匹配一个更大质量的飞轮，这样引擎的运转惯性就更大，转速变得迟钝，最直接的感觉就是油门响应不积极。
虽然三缸发动机已经在不同程度上得到了改进，但还没有达到克服上述弱点的地步，在销量上也不突出。即使是拥有更好的低转速扭矩、更少的机械摩擦、更小的体积和质量等优点，但天生抖动吵闹、动力输出不平顺、油门响应不积极等缺点，在很大程度上掩盖了优点，使得消费者在购车时还是首选四缸机车型。
三缸发动机和四缸发动机，有什么本质区别
使用三缸发动机的车型越来越多，但几乎都处于一个尴尬的境地，那就是不被认可，就连宝马也是一样，的确，相比四缸发动机，有一些设计上的差异。三缸发动机在运转过程中，三个活塞的往复运动永远不会与平均值相反，这样产生的振动就得不到适当的补偿，同时也产生了较大的噪音，问题几乎是天生的，很难完美解决。
虽然许多新发动机似乎能够处理振动和噪音，但经过很长一段时间后，这些问题就会变得突出，四缸发动机避免了这些问题。这是两者之间的主要区别，很多几年前搭载三缸机的车型都悄悄换回了四缸机。三缸机没有发挥出应有的作用也是可以理解的，同排量的车从四缸改成了三缸，价格优势不明显，油耗改善不立竿见影。
驾驶舒适性问题被诟病（智者见智慧），再加上国内的消费者不喜欢宽松的身材，所以这几年三缸机的市场表现并不好。当然，并不是说所有的消费者都不认可三缸机，而是说能够接受三缸机的消费者要比能够接受四缸机的消费者少很多。
这可以看作是车企在不断提高的油耗和排放法规面前求生的无奈手段，从来看，车企似乎并没有在三缸发动机上占得便宜。就抖动而言，电机振动是由运动部件在工作过程中产生的周期性往复惯性力和旋转惯性力引起的。
如果这些力和力矩在电机中不相互抵消，那么电机的支撑部件将承载这些周期性的力、负载，进而产生发动机振动。四缸也有振动问题，但1342的点火顺序给了它天然的优势，1缸点火活塞下行，4缸吸气活塞也下行。
同时2缸和3缸的活塞上升，具有动平衡的优势，所以振动会比三缸发动机小。已有N多家车企相继推出三缸发动机，主要目的就是为了降低成本，如果有人解释说因为油耗和排放压力而不得不这样做。千万别上当：三缸机本身和油耗没有因果关系，这种观点其实偷偷换了概念，把三缸发动机和小排量混为一谈。
首先，我国工信部的油耗测试方法采用的是欧洲NEDC循环。这种方法的测试工况太软，加速都比较慢，特别有利于小排量涡轮增压车型的低油耗，三缸发动机由于气缸数少，排量往往不大，至少没有1.5L以上的乘用车。
所以可以看到工信部的一款三缸发动机的车，油耗低，这是排量小的原因。并不是三缸的效果，假设相同的技术时代、排量和进气方式，三缸比四缸更经济。四缸发动机的特点是每次有两个活塞气缸同时工作，可以相互平衡往复运动的惯性，使发动机运转起来非常平稳，没有所谓的抖动现象。
一缸的加入意味着高速动力比三缸更胜一筹，缺点是气缸体的重量和体积比三缸发动机大，相应的配套件增加，材料成本也会增加，四缸的热效率损失比三缸大，所以效率和排放都比三缸差，三缸发动机的动力性能也不是没有优势。三缸发动机的低速扭矩性能优于四缸发动机，三缸发动机由于先天不足，排量并不大。
主要装备在一些紧凑型轿车上，首先是成本原因，三缸发动机的成本要比四缸发动机低很多，此外，三缸发动机体积更小，也有利于设计师优化空间布局。
