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车架号，又称车辆识别代号，也称为VIN代号，它由17位编码，分三部份组成。
第一部分是"世界制造厂识别代号"（WMI），用三位字码来标示车辆的制造厂。
第二部分是"车辆说明部份"（VDS），它提示车辆一般特征的资料，用六位字码代表出车辆的型式、系列、车身、发动机类型、检验位等，粗线条勾画出对应车辆的模型。
第三部分是"车辆批示部分"（VIS），是车辆制造厂为区别不同车辆而指定的一组八位字码，它包括出产年份、装配厂和产品顺序号等，这组字码与VDS联在一起足可以保证每个车辆制造厂在30年之内生产每辆车的VIN代号具有唯一性，不会重复。
VIN的每位代码代表着汽车的某一方面信息参数。按照识别代号编码顺序，从VN中可以识别出该车的生产国家、制造公司或生产厂家、车的类型、品牌名称、车型系列、车身型式、发动机型号、车型年款(属哪年生产的年款型车)、安全防护装置型号、检验数字。装配工厂名称和出厂顺序号码等等。
