“列宁号”核动力破冰船是全世界第一艘采用原子能反应堆产生的能量（核动力）进行行驶的船只，于1957年下水，1959年12月7日首航，比美国第一艘核动力水面舰艇导弹巡洋舰“长滩”号（CGN-9）早了两年多时间。
1千克铀235（一种核燃料）完全裂变时产生的能量约相当于2500吨煤。所以核动力船需要携带的燃料很少，基本上一次性装足后再整个反应堆（核动力发动机核心）寿命期间都可以不用再次添加燃料。
“列宁号”主要执行北冰洋地区的考察和救援活动，除了在1967年靠港进行过维修，几乎不间断地航行了30年。1989年正式退役，停泊在摩尔曼斯克港。现在成了一个博物馆，供游客参观。 该船的维护保养工作依然在进行，船况尚好，一旦有需要似乎仍能出航执行任务。
