汽油机和柴油机有不同的优点，哪一个好取决于用在哪里。
柴油发动机的特点是扭矩大但速度低。汽油机转速高，扭矩低。卡车上的柴油发动机可以获得更大的马力和更低的油耗。柴油机低速大扭矩的特点更适合载重大的卡车。如果在卡车上安装汽油发动机，特别是载重超过一吨的卡车，卡车不仅动力弱，而且油耗高。目前只有小吨位货车和货运货车配备汽油发动机，其他货车全部使用柴油发动机。
然而，当柴油发动机安装在汽车和乘用车上时，舒适性会降低。而且大多数柴油机的最高转速只有3000 rpm左右，极限转速更低。而且由于压缩比高，柴油机的噪音和振动都比较大。同时冬天环境温度低，水温慢，暖空气慢，也不容易启动。适用于中大型SUV//轿车/越野车，可以获得满意的动力和较低的油耗，但国内乘用车很少配备柴油发动机，且随着尾气排放要求的不断提高，欧洲以柴油发动机为动力的车辆数量逐渐减少。
柴油机和汽油机的明显区别是压缩比不同。
压缩比是指压缩前后气缸内空气体的体积比。理论上，压缩比越高，获得的功率越高，发动机的热效率越高。然而，压缩比不能无限增加，主要取决于燃料的类型。例如，汽油燃烧得又快又猛烈。如果压缩比过高，会引起爆燃和发动机爆震。所以汽油机的压缩比不能太高，一般在8-11:1之间。通过增加汽油标号，可以增加压缩比，这也增加了发动机功率。这就是为什么有些发动机必须加注超过95#的燃油。
柴油是一种轻质石油产品，其主要成分是10 ~ 22个碳原子的石蜡和环烷烃/芳烃，是一种复杂的烃类混合物。能量密度高，燃点低，燃烧速度慢。汽油的燃点是427，柴油的燃点是220，所以柴油可以用压燃点火，而汽油机只能用火花塞点火。柴油机的压缩比一般在16 ~ 22: 1之间。当压缩比增大时，爆发力更强，可以获得更大的扭矩。但是做功的速度慢，转速低。所以柴油机只能想办法通过提高扭矩来弥补低速的弱点。因此，柴油机的活塞行程比汽油机长，曲轴的曲柄长度也比汽油机长。这是利用杠杆原理和距离消耗来提高扭矩。如果速度不能提高，增加扭矩可以弥补速度低的缺点。因此，柴油机的特点是低速大扭矩。柴油机最高转速在3000转左右，汽油机最高转速在5000转以上。由于压缩比高，柴油机的工作过程比较粗糙，部件的强度也增加了。因此，柴油机的噪声/振动明显大于汽油机，柴油机的体积/质量也大于汽油机。柴油机虽然扭矩大，但功率增加远低于汽油机。如果只看发动机功率，每分钟汽油发动机和柴油发动机，但是大功率汽油发动机不能安装在柴油发动机驱动的车辆上！比如最早的东方红推土机发动机马力在60-80匹之间，甚至东方红100推土机的发动机功率只有81kw，但扭矩达到了400Nm。如果只看功率，任何1.6L自然吸气功率都可以超过80kw。但是用1.6升的汽油发动机代替拖拉机柴油发动机和童话故事没什么区别。其实这就是扭矩/速度造成的差异。发动机功率是按照转速×扭矩/9550来计算(测试)的，所以即使柴油机的扭矩高达400Nm，转速也只有2300 rpm，所以功率不高。上图中汽油机的扭矩在140Nm左右，最大转速可以拉低6000 rpm。通过提高转速来提高输出功率也是本田最喜欢的事情。汽油发动机虽然功率较高，但扭矩远低于柴油发动机。
哪个发动机更好？这取决于应用场景。强度大的柴油机，适合蛮力，承载能力强。汽油机强度小但速度快，更适合乘用车。
法拉利F40、福特7.0LV8、雪佛兰CorvetteZR1、保时捷918Spyder、克莱斯14407.2L' V8
一、法拉利F40
法拉利F40算得上是80年代之后法拉利最成功最经典的车型，这台纪念法拉利建厂40周年的车型几乎运用了“当年超跑的能用到的所有前沿技术，包括碳纤维的浴盆式车架，玻璃钢材质的车壳和铝合金材质悬架，使其坚固的同时又非常的轻量，车重仅相当于台丰田雅力土的车重 : 1100kg。
二、福特7.0L V8
AC品牌始创于1922年，以生产手工制豪华跑车为主，旗下最为经典的车型莫过于1965年推出AC Cobra 427。当年美国汽车界的传奇人物加罗尔谢尔比( Carroll Shelby )为了打造一款能与法拉利相抗衡的高性能赛车，谢尔比决定以轻量化低风阻车身匹配大马力引擎的思路着手设计赛车。
三、雪佛兰CorvetteZR1
作为美国的国宝级跑车，雪佛 兰Corvette ZR1代表了美式超级跑车的最高水准，在他身上能看到美国造车技术的真正水准，可谓通用汽车的镇店之宝。ZR1采用了全铝合金的车架，超轻的车身覆盖件，拥有不俗的气动性能，业内罕见的由复合材料制成的后悬架“板簧弹性元件。
四、保时捷918Spyder
作为一款可以纯电行驶的混合动力超跑，保时捷918可谓定义了未来超跑的发展方向，即在提供顶级的动态性能表现的同时，又做到了更棒的燃油经济性和更低的排放。这套总动力输出超过900马力的油电混合动力超跑车，其燃油经济性令人印象深刻，根据欧盟测试标准，得出了惊人的3.0L/100KM的燃油经济性和70克/公里的碳排放量。
五、克莱斯14407.2L' V8
Interceptor(截击机)是Jensen在1960年代出品的一台运动GT跑车，该车采用前置后驱布局，搭载来自克莱斯勒的、可选排量为6.3L或7.2L的V8发动机，匹配克莱斯勒的4速手动或3速自动变速箱。
