初等教育专业和小学教育专业在性质、培养目标、就业方向方面有明显的区别。我国目前有三个教育阶段，分别为初等教育、高等教育和职业教育，其中高等教育和职业教育的就业前景比较好。但是就近年来的发展来看，初等教育的就业前景也是比较乐观的。
一、性质
初等教育专业是我国目前的三个教育阶段中的第一个初等阶段，包括小学教育；小学教育是初等教育阶段的一个分支，从属于初等教育。
二、培养目标
初等教育专业注重培养掌握中小学文科教育的基本理论知识和基本技能，并且具有初步文科教学研究能力和应用能力的中小学教师；小学教育专业主要培养小学教育阶段的科研教育管理者和教育者。
三、就业方向
初等教育专业毕业的学生可以从事小学各学科的教学管理工作，也可以选择在幼儿园或中学就业。近几年随着初等教育的发展，社会对初等教育人才的需求是很大的；小学教育专业的学生毕业后大多留任小学从事教学科研工作或者管理工作。
