手机机身串号（International Mobile Equipment Identity，IMEI）是用于在移动电话网络中识别每一部独立的手机等移动通信设备的唯一识别码，相当于移动电话的身份证。其作用主要体现在以下几个方面：
设备识别：
手机串号能够帮助运营商和制造商识别设备的型号、品牌和生产信息。利用这个信息，用户可以获得手机的详细数据，如生产批次、配置等。
防盗功能：
一旦手机被盗，用户可以将串号提供给运营商，运营商会将该设备列入黑名单，从而阻止其在网络上使用。这一功能大大增加了手机盗窃的成本。
保修服务：
在申请手机的保修或维修时，串号是厂家确认设备是否在保修期内的重要依据，有助于用户享受相应的服务。
二手交易：
购买二手手机时，查询串号能够帮助买家确认设备的真实情况，包括是否被盗、是否是翻新机等，降低交易风险。
身份验证与防伪验证：
由于每部手机都有独一无二的序列号，因此它可以作为验证手机真伪的重要依据。用户在购买手机后，可以通过查询序列号来判断手机的身份，避免购入仿冒或组装产品。
网络管理：
手机串号还用于网络运营商管理、设备追踪及防盗等功能。一些国家和地区还建立了手机串码数据库，用于记录被盗手机的串码信息，当被盗手机尝试连接网络时，运营商可以立即识别并阻止其使用。
综上所述，手机机身串号在设备管理、安全防护、售后服务和二手交易等多个方面发挥着至关重要的作用，是保障用户权益和设备安全的重要手段。
