留学这个词来源于 “留学生”，而“留学生”这个词最初是由日本人创造的。在唐朝时期，日本政府为了学习中国的先进文化，曾多次派遣唐使来中国。由于遣唐使作为外交使节，在中国停留的时间有限，为了更有效地吸取中国的文化，日本政府从第二次派遣唐使起，同时派遣了“留学生”和“还学生”。
“留学生”指的是那些在遣唐使回国后仍然留在中国学习的学生，而“还学生”则在遣唐使回国时一同回国。随着时间的推移，“留学生”这个词被广泛使用，并逐渐演变成了指代所有留居外国学习或研究的学生。
因此，留学这个词可以理解为“留在外国学习的学生”，简称“留学”。这个词语最早可以追溯到唐朝时期，并一直沿用至今。
