考研的难度确实存在不同的阶段和时期，很难一概而论哪一年是最难的。不过，根据现有的资料和讨论，可以总结出以下几个观点：
2019年
2019年被认为是最难的一年，因为全国硕士研究生报名人数达到了290万人，较上一年激增52万人，增幅达到21.8%。这一年的报名人数和增幅都达到了近十年来的峰值，并且是改革开放40年来的最高纪录。
2020年
2020年考研总数达到了341万人，比往年提升了50万人，考研局势不容乐观。
2021年
2021年被称为“史上最难的考研年”，虽然具体数据未提供，但从“史上最难”的表述可以推测其难度也不容小觑。
2023年
2023年考研被认为是1978年以来最艰难的一次，主要原因是新冠疫情的影响，考生面临身体和意志的双重考验。
各个时期的艰难阶段
考研的艰难期一般分为三个阶段：十月份、暑假期间和3月份。其中，十月份的难度最大，因为这时考生已经复习了一段时间，知识点复习压力大，心理压力也大。
综合以上信息，可以看出考研的难度在不同年份和阶段各有不同。如果必须选择一个最难的时期， 2019年因为其报名人数和增幅的显著增加，可以被认为是近十年来最难的一年。然而，2023年由于新冠疫情的影响，对考生来说也是一次极其艰难的挑战。
建议：
无论哪一年考研，考生都需要做好充分的准备，调整好心态，合理安排时间，以应对各种可能出现的困难和挑战。
